Por Julian Borger/The Guardian
WASHHINGTON, DC.- El globo chino que sobrevoló América del Norte durante más de una semana antes de ser derribado sobre el Atlántico llevaba equipos capaces de interceptar y geolocalizar comunicaciones, afirmó el gobierno de Estados Unidos.
Un alto funcionario del Departamento de Estado dijo el jueves que el equipo fue identificado por un avión espía U-2 enviado para examinar el globo.
“El equipo del globo de gran altitud era claramente para la vigilancia de inteligencia y era inconsistente con el equipo a bordo de los globos meteorológicos”, dijo el funcionario. “Tenía múltiples antenas para incluir una matriz probablemente capaz de recopilar y geolocalizar comunicaciones.
“Estaba equipado con paneles solares lo suficientemente grandes como para producir la energía necesaria para operar múltiples sensores de recopilación de inteligencia activa”.
China ha utilizado esos globos para recopilar información de inteligencia sobre 40 países en los cinco continentes, afirma el funcionario.
El Pentágono ha insistido hasta ahora en que, a pesar de llevar este equipo, el globo no le dio a China una capacidad de recopilación de inteligencia superior a la que ya tiene vía satélite y otros medios.
Los republicanos han criticado a la administración de Biden por no derribar el globo antes de que atravesara el país. El Pentágono ha dicho que no representaba una amenaza seria y que no podía ser derribado sobre tierra por temor a causar bajas.
Biden dijo el jueves que no se arrepintió de derribar el globo antes.
“No es una brecha importante”, dijo Biden. “Es una violación del derecho internacional. Es nuestro espacio aéreo. Y una vez que entra en nuestro espacio, podemos hacer lo que queramos con él”.
Dijo que a los oficiales militares estadounidenses les preocupaba que, al derribarlo sobre tierra, el globo y sus partes pudieran caer en un área poblada.
“Esta cosa era gigantesca. ¿Qué pasaría si se derrumbara y golpeara una escuela en una zona rural? Así que les dije que tan pronto como pudieran derribarlo, lo hicieran. Tomaron una sabia decisión”. dijo.
Funcionarios del Pentágono, del Departamento de Estado y de la inteligencia de EE. UU. informaron sobre el tema a los miembros del Congreso a puerta cerrada el jueves. Según CNN, dijeron que se había evaluado que la operación del globo obtuvo poca inteligencia nueva porque los chinos parecían dejar de transmitir información una vez que EE. UU. descubrió su presencia, y que se tomaron medidas para bloquear las capacidades de recopilación del globo.
El subsecretario de Defensa para asuntos de seguridad del Indo-Pacífico, Ely Ratner, dijo que el Pentágono había hecho esfuerzos para contactar a funcionarios del Ejército Popular de Liberación (EPL) a través de canales militares, pero sin éxito.
“Seguimos teniendo una mano extendida, incluso inmediatamente después del derribo del globo”, dijo Ratner al Senado. “Desafortunadamente, hasta la fecha, el EPL no está respondiendo esa llamada”.
La administración está contemplando sanciones contra los involucrados, lo que podría incluir al fabricante del globo, que, según el Departamento de Estado, es un «proveedor aprobado» del EPL.
“También analizaremos esfuerzos más amplios para exponer y abordar las actividades de vigilancia más grandes de la República Popular China [RPC] que representan una amenaza para nuestra seguridad nacional y para nuestros aliados y socios”, dijo el funcionario del Departamento de Estado.
El ejército estadounidense no tiene la autoridad para recopilar inteligencia dentro de los Estados Unidos, por lo que se otorgó una dispensa especial para realizar una operación de contra-vigilancia para el avión U-2.
Se está llevando a cabo una operación de salvamento frente a la costa de Carolina del Sur, pero los funcionarios del FBI dijeron que hasta ahora se ha recuperado muy poco de la carga útil del equipo del globo. Esos fragmentos que se han recuperado se están limpiando de sal y agua salada, dijeron los funcionarios a los periodistas.
La subsecretaria de Estado, Wendy Sherman, dijo el jueves por la mañana que la administración Biden estaba revisando su política hacia China e invertiría diplomáticamente en el Pacífico para contrarrestar la “creciente coerción” de China en Asia.
Estados Unidos reabrirá una presencia diplomática en las Islas Salomón y tiene la intención de enviar diplomáticos y voluntarios del Cuerpo de Paz de regreso a Tonga y Kiribati.
“Es cierto que nuestra forma de vida, nuestra democracia, nuestra creencia en nuestros valores, en el orden internacional basado en reglas, está siendo cuestionada. Y tenemos que enfrentar ese desafío”, dijo Sherman al Comité de Relaciones Exteriores del Senado.
