Por: Sandra Dueñes Monárrez.
Ciudad de México, a 20 de junio de 2026. — Lo que comenzó como un acompañante cotidiano en las calles del centro de la Ciudad de México se ha transformado en uno de los fenómenos mediáticos más inesperados de la Copa Mundial de la FIFA 2026. Se trata de Merlín, un pato de raza Pekín de dos años, que ha alcanzado reconocimiento oficial como embajador de la sede capitalina del torneo.
El ejemplar, propiedad de Karla Ivette Gómez y su hijo Cristian, quienes laboran en la venta de bebidas en el centro de la capital, adquirió notoriedad pública el pasado 11 de junio. Durante los festejos en el Ángel de la Independencia tras el triunfo de la Selección Mexicana sobre Sudáfrica, Merlín fue captado portando una playera del equipo nacional y calzado especializado para proteger sus patas del pavimento, lo que detonó su viralidad en redes sociales. Sus dueños, quienes lo nombraron en alusión a la figura mágica, aseguran que el animal cuenta con entrenamiento para seguirlos sin necesidad de aditamentos como arneses.
Más allá de su imagen, Merlín ha sido integrado en la dinámica del torneo mediante actividades de vaticinio deportivo. En un evento realizado en el Palacio de Bellas Artes, el pato seleccionó la bandera mexicana por encima de la de Corea del Sur, proyectando un resultado de 3-1 a favor del equipo local.
Este impacto ha derivado en los siguientes reconocimientos:
La cuenta de Host City Ciudad de México y la FIFA lo han nombrado embajador oficial de la sede, presentándolo ante la afición en el Fan Fest del Zócalo. La presidenta de México, Claudia Sheinbaum Pardo, ha extendido una invitación formal para recibir a la familia Gómez y a Merlín en Palacio Nacional.
El pato y sus propietarios cuentan con accesos confirmados para asistir al partido entre México y Chequia, a disputarse el 24 de junio en el Estadio Ciudad de México, entradas que habrían sido facilitadas por el empresario Ricardo Salinas Pliego.
Ante la creciente popularidad del animal, su propietaria, Karla Gómez, ha iniciado gestiones para el registro formal de la marca «Merlín» la próxima semana. La familia ha denunciado el uso no autorizado de la imagen del pato por parte de empresas del sector de aerolíneas y casas de apuestas, expresando su intención de colaborar exclusivamente con cooperativas nacionales.
El caso de Merlín ha trascendido fronteras, inspirando tendencias similares en otras sedes mundialistas. Un ejemplo es «Dawn», una pata adoptada por la afición de Escocia en Boston, lo que ha generado expectativas en redes sociales sobre un eventual «duelo» de mascotas si ambas selecciones avanzan en la competencia. Actualmente, el fenómeno ha cobrado tal relevancia que, según medios locales, la presencia de Merlín ha eclipsado a Zayu, el jaguar designado como mascota oficial del torneo en territorio mexicano.
