Un acarreo de cuatro yardas para touchdown de Alán Herrera (#9) en series extras permitió que Águilas Blancas venciera 20-17 a Pumas CU en los cuartos de final de la Conferencia de los 14 Grandes de la ONEFA.
La anotación de Herrera no sólo permitió que el equipo guinda y blanco avance a las semifinales, sino que de paso le clavó la estaca de la eliminación en la temporada a los universitarios, a los que ya también había vencido en el calendario regular de la Liga Mayor.
El touchdown de Herrera provocó el estruendo de los huelums y silenció los goyas en otra edición Clásico, el cual incluyó la permanente dosis de dramatismo y entrega, ahora disputado en un pletórico estadio de la Ciudad de los Deportes.
Herrera tuvo dos anotaciones para los volátiles de Santo Tomás y fue una de las estrellas ofensivas del equipo, junto a la sólida labor del quarterback Israel Jiménez (#19), quien fue nuevamente fue el titular.
“Somo un equipo en el que la base del éxito es la labor colectiva, en la que no importa el lucimiento personal, sino que logremos las victorias”, aseveró Enrique Zárate, head coach de los politécnicos.
Dicho esfuerzo colectivo le permitió a Águilas Blancas llevarse el resultado, pese a que fue superado por Pumas CU en yardas totales, con 236 de los guinda y blanco, contra 362 de los del Pedregal.
A diferencia de lo que pasó en el partido de la temporada regular, en el que contaron con la memorable jornada de José Ángel Gutiérrez, ahora Águilas Blancas repartió la producción a la ofensiva y a la defensiva.
En sentido contrario, Pumas CU hizo todo por perder. La mala ejecución en momentos claves le costaron caro, especialmente en la segunda mitad del partido, cuando sufrieron un fumble y dos intercepciones.
Por si fuera poco, fallaron dos intentos de gol de campo por parte de Patricio Olvera (#46), quien desde hace dos semanas tomó la posición. Con Armando Robles lesionado (#37), y relegando a Andrea Martínez (#49), pese a que la pateadora y primera mujer en la historia inscrita en la Liga Mayor, estaba disponible.
Drama en la Ciudad de los Deportes
El boleto a la siguiente fase para Águilas Blancas llegó acompañado de un nuevo final lleno de emoción, luego de que Pumas CU empató el marcador 14-14 con 30 segundos en el último cuarto, gracias a una carrera de 12 yardas del quarterback Leonardo Garza.
La igualada en el marcador abrió las puertas a las series extras. Los capitanes Diego Pareyón y Emmanuel Cajiga atestiguaron el volado, el cual ganaron los universitarios y eligieron atacar primero.
Mostrándose con la misma inefectividad del tiempo regular, el equipo de CU no logró ni un primero y diez, por lo que se conformaron con un gol de campo de 47 yardas de Olvera.
Fue entonces el turno de Águilas Blancas, que orquestó una marcha que combinaba carreras y pases cortos tal y como lo hicieron durante todo el encuentro. Sin mucho problema llegaron hasta la yarda cuatro desde la que Herrera (cuatro acarreos, para 19 yardas y dos anotaciones totales) tomó el ovoide y no paró hasta entrar a las diagonales.
“Cumplimos con nuestra misión de estar concentrados. Ejecutar lo mejor posible y no bajar el esfuerzo, esas fueron las claves para ganar”, comentó “Raider” Jiménez, quien terminó el día con 23 intentos de pase, 16 completos, 134 yardas por aire y una intercepción.
Al filo de las dos y media de la tarde las tribunas estaban vacias. El inclemente sol de noviembre atestiguaba las conversaciones y abrazos entre los jugadores y coaches, incluso de equipos rivales. Pumas CU se iría con el peso de la derrota y la mente en el próximo año.
Águilas Blancas se retiraba orgulloso y feliz por avanzar a semifinales, sabedor de que para ir a ganarle a Auténticos Tigres en Monterrey requerirá de una nueva jornada en la que dejen el alma en el emparrillado.
