¿Será suficiente el regreso de Tom Brady para Buccaneers piense en el campeonato?.TAMPA- Casi seis semanas después de anunciar su retiro de la NFL, y en la víspera de una agencia libre de la NFL que amenaza con desmantelar la plantilla de los Tampa Bay Buccaneers que todavía estaba prácticamente intacta la temporada pasada de su campeonato de Super Bowl del 2020, el mariscal de campo, Tom Brady, anunció que regresará para su temporada N° 23 por lo que llamó “asuntos pendientes”.
Esos asuntos incluirían hacer otro intento de ganar el campeonato luego de liderar la NFL en casi todas las categorías estadísticas más importantes a los 44 años de edad la temporada pasada, y estar a punto de vencer al eventual campeón del Super Bowl, Los Angeles Rams, en la Ronda Divisional de la NFC antes que los Rams convirtieran un gol de campo de último segundo.
Si bien varios equipos de la NFL se encuentran en un verdadero aprieto esta temporada baja con una demanda que supera la oferta en la posición de quarterback, el gerente general de los Bucs, Jason Licht, quien dijo hace dos semanas en el Combinado de Talento de la NFL que dejarían “una luz encendida” para Brady solo en caso que decidiera volver, indicando que seguirán “adelante con sus planes de temporada baja para recargar esta plantilla para otra carrera por el campeonato”.
Sin Tom Brady, los Bucs enfrentaron dificultades con su plantilla y no tenían un titular claro en la posición de quarterback. Mientras Licht y el entrenador en jefe, Bruce Arians, dijeron en el Combinado que el recluta de segunda ronda del draft del año pasado, Kyle Trask, competiría por el puesto titular, miembros del cuerpo de entrenadores dijeron en privado que no sentían que Trask, quien pasó la campaña del 2021 con el equipo de prácticas y enfocándose en su mecánica, no estaba preparado para reemplazar a un siete veces campeón del Super Bowl.
No tiene que ser ahora, ni los Buccaneers tienen que intentar meterse a la pelea por adquirir a Deshaun Watson. Los Bucs habían estado monitoreando al mariscal de campo de los Houston Texans los últimos días desde que un gran jurado lo absolvió de todos los cargos criminales que enfrentaba, sin embargo, no se sentían optimistas sobre la situación.
Habría estado fuera de lugar para Tampa Bay, el gastar una gran cantidad de selecciones de draft en un intercambio, algo que no han hecho desde que adquirieron a Jon Gruden antes de ganar el Super Bowl XXXVII en 2002.
La primera ficha de dominó cayó el domingo por la noche cuando el centro Ryan Jensen, acordó un contrato de tres años por valor de $39 millones con $23 millones garantizados. Jensen ganará un promedio de $13 millones por año, pero podría haber obtenido $14 o $15 millones en el mercado. Tom Brady llamó a Jensen el domingo por la tarde para avisarle que regresaría, lo que puso las ruedas en movimiento.
Los Tampa Bay Buccaneers ya habían aplicado la etiqueta de franquicia al receptor abierto Chris Godwin, justo antes de que llegara la fecha límite del martes, asegurando que tendrían de vuelta a uno de los objetivos favoritos de Brady durante al menos un año más.
Sin embargo, aún enfrentan probabilidades difíciles de retener parte de su talento, con el ala cerrada Rob Gronkowski, el esquinero Carlton Davis, el guardia derecho Alex Cappa, el profundo Jordan Whitehead, el corredor Leonard Fournette, los linieros defensivos William Gholston y Ndamukong Suh y el apoyador externo Jason Pierre-Paul, listos para convertirse en agentes libres el lunes al mediodía ET.
Pero el atractivo de competir por un título, y hacerlo con posiblemente el mejor mariscal de campo de todos los tiempos , s lo que permitió a los Buccaneers regresar a los 22 titulares de su lista del Super Bowl la temporada baja pasada, y podría llevar a algunos jugadores a regresar, una vez más, como lo ha hecho Tom Brady. Sin embargo, Licht y Arians han dicho en múltiples ocasiones que no podrán traer de vuelta a todos.
Colocar al guardia izquierdo Ali Marpet en la lista de retiro, y reestructurar el contrato de Vita Vea, ha permitido a los Bucs crear un poco más de espacio en el tope salarial en los últimos días. Todavía están en números rojos, pero solo un poco, con aproximadamente $3 millones por encima del límite, y tienen hasta el miércoles para llegar allí.
El regreso de Tom Brady significa que tendrá la gira de retiro que dijo que no quería, y tendrá que hacerlo con uno de los calendarios más difíciles de cualquier equipo de la liga. Las fechas no se anunciarán hasta abril, pero además de sus oponentes de la NFC Sur, los Bucs se enfrentarán a Los Angeles Rams, Cincinnati Bengals, San Francisco 49ers, Arizona Cardinals, Dallas Cowboys, Green Bay Packers, Kansas City Chiefs y Baltimore Ravens la próxima temporada, y uno de sus partidos se jugará en Alemania.
Tom Brady ahora puede cumplir su misión de jugar hasta los 45 años, algo que anteriormente dijo que era un punto de referencia personal. Esa fue la edad en que el lanzador de béisbol de la MLB, Nolan Ryan, con quien Brady ha sido comparado a menudo debido a su longevidad, decidió terminar su carrera después de 27 años.
También es importante tener en cuenta que Brady no podría hacer esto sin el apoyo de su familia. Fueron una de las razones clave por las que Tom se retiró en primer lugar, publicando una foto de ellos cuando hizo su anuncio de retiro en Instagram, donde escribió: “Amo a mis compañeros de equipo y amo a mi familia que me apoya. Sin ellos, nada de esto es posible”.
